캘리포니아 운전면허: 한국 면허는 교환되지 않아 필기와 실기를 모두 봅니다

한국 면허 상호인정: 캘리포니아는 목록에 없습니다

한국 면허를 시험 없이, 또는 실기 없이 바꿔 주는 미국 주가 늘고 있지만 캘리포니아는 아직 그 목록에 없습니다. 캘리포니아 DMV와 외교부·총영사관 안내가 같은 내용을 말합니다.

2019년 주로스앤젤레스총영사관은 외국 면허 소지자의 실기시험을 면제하는 법안(AB 269)이 주 하원 교통위원회를 통과했다고 알렸습니다. 그 법안도 필기시험은 면제하지 않았습니다. 주 의회 기록을 보면 이 법안은 하원 세출위원회에서 멈췄고 2020년 1월에 폐기되었습니다. 외국 면허를 다룬 법안이 2023년(AB 639)과 2026년(AB 2196)에도 나왔지만 둘 다 하원 위원회에서 멈췄습니다. 지금 DMV 안내는 외국 면허 소지자에게 필기와 실기를 모두 요구합니다.

외교부의 한국 영문 운전면허증 인정 지역 목록(2026년 4월 기준)에도 캘리포니아는 없습니다. 외교부는 국제운전면허증이 발급일부터 1년 유효하고, 장기 체류 허가를 받으면 쓰지 못할 수 있다고 안내합니다.

한국 면허를 갱신하거나 다시 받을 때는 총영사관을 이용합니다. 주로스앤젤레스총영사관은 한국 면허 갱신과 재발급을 방문 예약으로만 받고, 받기까지 3~5주가 걸린다고 안내합니다. 주샌프란시스코총영사관 민원 안내에도 운전면허 갱신 업무가 있습니다.

기한: 거주자가 되면 10일 안입니다

DMV는 캘리포니아 거주자가 되면 10일 안에 캘리포니아 면허를 받으라고 안내합니다. 18세 이상 방문자는 유효한 본국 면허로 운전할 수 있습니다. 그래서 먼저 내가 방문자인지 거주자인지 봅니다.

DMV가 캘리포니아에 살 의사가 있다고 보는 예는 다음과 같습니다.

• 12개월 중 6개월 이상 머물고, 잠시 들른 것이 아닌 경우
• 캘리포니아에서 일하는 경우
• 캘리포니아 집을 빌려 주 거주지로 쓰는 경우
• 자녀가 캘리포니아 초·중·고교에 다니는 경우
• 비거주자는 받을 수 없는 혜택을 받으려고 거주자라고 밝힌 경우

기한을 넘긴 뒤 한국 면허로 운전하면 어떤 법적 효과가 있는지는 DMV 안내에서 확인하지 못했습니다.

준비물: 신분·체류 서류, SSN, 주소 서류

SSN이 아직 없다면 SSN 신청 문서를 먼저 보세요.

체류 기간과 면허 기간

• 체류 서류는 신청을 시작할 때 30일 이상 남아 있어야 합니다.
• 사진 면허 카드를 받으려면 신청일부터 60일 이상 체류가 남아 있어야 합니다.
• 체류 기간이 정해진 사람의 면허는 체류 서류와 같은 날 끝납니다. 체류를 연장했다면 새 서류로 다시 받습니다.

DMV는 체류 서류를 USCIS 기록과 전자로 대조합니다. 전자 확인이 안 되면 사본을 보내 2차 확인을 하고, 그동안 시험을 통과하면 임시 면허를 줍니다. 75일이 넘으면 DMV가 편지로 다음 절차를 알립니다.

2018년 주샌프란시스코총영사관은 DMV 판독기가 한국 여권을 읽지 못해 최대 60일짜리 2차 심사로 넘어간 사례를 안내했습니다. 지금도 같은 문제가 있는지는 확인하지 못했습니다.

REAL ID와 일반 면허: 운전은 같고 탑승 신분증이 다릅니다

2025년 5월 7일부터 국내선 비행기를 타거나 일부 연방 시설에 들어갈 때 연방 기준 신분증이 필요합니다. DMV는 여권, 군인 신분증, REAL ID를 예로 듭니다. REAL ID 면허는 앞면 오른쪽 위에 곰과 별이 있습니다.

일반 면허도 운전 자격은 같습니다. REAL ID는 주소 서류가 한 장 더 필요합니다. 외국 여권으로 REAL ID를 신청하면 여권에 유효한 미국 비자도 있어야 합니다. 서류가 부족하면 일반 면허로 먼저 받는 것도 방법입니다.

시험: 시력, 필기, 실기

창구에서는 지문 스캔, 시력검사, 사진 촬영을 한 뒤 필기를 봅니다.

필기

• 운전자 핸드북(California Driver's Handbook)에서 나오는 객관식입니다. 80%를 맞히면 합격입니다.
• 한 번 낸 신청으로 세 번까지 볼 수 있습니다. 세 번 떨어지면 다시 신청합니다.
• DMV 사무소는 오후 4시 30분 이후에는 필기를 보게 하지 않습니다.
• 시험 방식 선택지는 온라인 신청서를 마친 뒤 나타납니다. DMV는 2023년 12월 보도자료에서 다른 주에서 이사 온 사람도 집에서 온라인 필기를 볼 수 있게 했다고 알렸습니다. 외국 면허 소지자도 대상인지는 확인하지 못했습니다.
• DMV는 필기를 40개가 넘는 언어로 제공한다고 안내합니다. 한국어가 들어 있는지는 공식 언어 목록을 찾지 못해 확인하지 못했습니다.
• DMV 핸드북 PDF 언어 목록에는 한국어가 없습니다. 한국어 운전 용어집(DL 80)은 DMV 추가 학습 자료에 있습니다.

실기

• 예약해야만 볼 수 있습니다.
• 보험과 등록이 된 안전한 차를 가져갑니다. 렌터카라면 계약서에 본인 이름이 있어야 하고, 계약서가 운전 시험을 막지 않아야 합니다.
• 다른 나라 면허만 있으면 시험장을 오가는 길에 면허 있는 동승자가 필요합니다.
• 차량 점검 단계에서는 통역이 도울 수 있지만, 주행 중에는 시험관만 탑니다.
• 자동 주차, 차선 이탈 보조, 어댑티브 크루즈 같은 운전 보조 기능은 쓸 수 없습니다. 후방 카메라는 쓸 수 있어도 거울과 사각지대는 직접 봐야 합니다.
• 떨어지면 다른 날로 다시 예약하고 재시험 수수료를 냅니다. 세 번 떨어지면 다시 신청합니다.

합격하면 60일 동안 쓰는 임시 면허를 받습니다. 카드는 3~4주 뒤 우편으로 옵니다.

수수료

신청 수수료는 돌려받지 못합니다. 신청과 수수료는 12개월 동안 유효합니다. DMV 수수료표는 실기 재시험을 $9로 적었지만, 같은 날 확인한 운전면허 안내 페이지에는 $7로 남아 있습니다.

예약과 사무소: 목록 대신 공식 찾기로

사무소 위치와 운영 시간은 DMV 사무소 찾기에서 봅니다. 방문과 실기 예약은 DMV 예약에서 잡습니다. LA·OC와 SF 베이는 사무소가 여러 곳이라 예약 화면에서 가까운 몇 곳의 빈 날짜를 함께 보는 편이 빠릅니다.

DMV는 한국어를 포함한 통역을 무료로 제공합니다. 통역이 필요하면 창구 직원에게 말하거나 1-800-777-0133으로 예약할 때 알립니다.

체류 신분을 증명하기 어려울 때: AB 60 면허

캘리포니아는 미국 합법 체류를 증명하지 못해도 신분과 캘리포니아 거주를 증명하면 AB 60 면허를 내줍니다. 필기와 실기는 똑같이 봅니다. AB 60 면허는 REAL ID가 될 수 없습니다.

DMV 한국어 안내(DL 1065 KO)는 2008년 이후 발급된 대한민국 여권을 인정 여권으로 적었습니다. 여권 한 가지로 신청하려면 SSA에서 확인되는 SSN이 함께 있어야 합니다. SSN이 없으면 여권과 DMV 목록의 한국 신분증(2016년판)처럼 두 가지 서류를 냅니다. 서류가 부족하면 DMV가 2차 검토로 신분을 확인합니다.

DMV는 합법 체류가 끝난 사람이 기존 면허를 AB 60 면허로 바꿀 수 있다고 안내합니다. 기한을 넘긴 운전이나 체류 신분 변화처럼 법률·이민 판단이 걸린 부분은 전문가에게 확인하세요.

순서대로 하면

1. 도착 직후 DMV 온라인 신청서(eDL44)를 쓰고 REAL ID와 일반 면허 중 하나를 고릅니다.
2. 방문 예약을 잡고, 핸드북과 연습 문제로 필기를 준비합니다.
3. 여권·I-94·비자, SSN(있으면), 주소 서류 두 장을 챙깁니다.
4. 창구에서 지문, 시력검사, 사진, 필기를 마칩니다.
5. 보험과 등록이 된 차와 면허 있는 동승자를 구해 실기를 예약합니다.
6. 합격 후 임시 면허를 받고, 카드가 오면 이름과 주소를 확인합니다.
7. 이사하면 10일 안에 DMV에 새 주소를 알립니다. 차가 있다면 차량 등록 문서도 이어서 보세요.